Pero quizas la mayor muestra de su voluntad irrefrenable tuvo lugar en 1847, cuando apenas contaba con 15 años. Nacido en Estrasburgo, su familia viajó de paseo a París, y se sintió atraido por el ambiente artísticio de la ciudad. De pasada por una impresora, observó unos grabados en la vitrina y fraguó el plan que habría de darlo a conocer universalmente. Al día siguiente se fingió enfermo y le pidió a sus padres que le permitieran quedarse en el Hotel, mientras los demás salían de turismo. Una vez solo, elaboró rápidamente una serie de dibujos y los llevó a la empresa impresora que había visto el día anterior, allí se dirigió sin presentarse a la oficina del jefe, Charles Philipon, puso sus dibujos sobre el escritorio y le dijo simplemente, "así es como deberían lucir los dibujos de la vitrina".
La impresión que sufrió el editor fue de tal magnitud, que sin poder creer que aquellos dibujos hubieran sido realizados por aquel adolescente pequeño y con cara de niño, le pidió que recreara algunos dibujos, los cuales éste ejecuto de manera sorprendentemente rápida, hasta el extremo de que Philipon hizo llamar a su padre, y le hizo firmar un jugoso contrato. Los papás Doré regresaron a Estrasburgo, pero Gustave permaneció en París y se convirtió en el más grande y prolífico ilustrador que ha tenido la industria editorial.
A los 16 años Doré se había convertido en el ilustrador mejor pagado de Francia, y con una vida por delante, elaboró una serie de ilustraciones que determinaron en gran medida nuestra visión gráfica de lo que son las más grandes obras de la literatura.
Al morir, a los 51 años había ilustrado más de cien libros, había dibujado más de 10.000 ilustraciones, principalmente grabados, y había pintado más de 400 óleos. Si bien es cierto, desde pequeño fue un niño prodigio, la verdad es que su amor por el dibujo y la pintura fueron los motores que pusieron en movimiento el espíritu genial que palpitaba en su interior.
Sus historias ilustradas hacen que algunos lo califiquen como el padre de las tiras cómicas, y aunque su nombre no es muy reconocido por el público en general, la verdad es que todo el mundo ha contemplado las ilustraciones de Doré. Las imágenes paradigmáticas que el mundo occidental tiene de personajes como Don Quijote y Sancho Panza, se derivan directamente de las 380 ilustraciones que efectúo Doré para la obra de Cervantes.
Lo mismo puede decirse de las imágenes del infierno de Dante, así como de las escenas bíblicas más populares. De hecho, Hollywood nunca ha negado la influencia directa que ha tenido la iconografía de Doré, en la composición fotográfica de muchas de sus películas más populares, especialmente "Los Diez Mandamientos" con el insufrible Charlton Heston.
Así mismo, la imagen descarnada de la Londres superpoblada y brutal de la época de Charles Dickens, se la debemos a la serie de grabados de Doré, denominada "London: A pilgrimage".
En suma, la vida de Gustave Doré es la historia de un amor desbordante que le llevó a producir miles de intrincadas ilustraciones en el corto espacio de tiempo que deambuló por este mundo. Algunos pensarán, que dueño como era de un talento tan genial, la titánica cantidad de material gráfico que produjo era una consecuencia necesaria de su disposición natural para el dibujo. No obstante, si su impulso irrefrenable y su amor por el arte, no le hubieran llevado a esquivar el paseo familiar por París aquella mañana de 1847, tal vez su talento habría pasado desapercibido para el resto de los mortales. Doré es la máxima expresión de los alcances megalíticos y descomunales que puede tener en un ser humano la pasión por lo que hace. Si alguien quiere empezar una historia de amor, debería comenzar por hacerse una invitación a ver los grabados de Doré.
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